美商Caterpillar在伊利諾州Peoria試驗場對其自動曳引機進行測試

美國Chicago Tribune報導，美國重型設備製造商Caterpillar在伊利諾州設點已長達近一世紀之久，然該公司近年受到企業流動熱潮影響，於過去7年內將總部從伊州Peoria遷移到Deerfield，最後落腳於德州Irving，惟仍續深耕Peoria地區並擁有12,000名員工及佔地2,500英畝之試驗場。

Peoria試驗場於1948年開始使用，設有測試跑道及陡坡，以瞭解農用曳引機翻滾時會發生什麼情況，主建物包括一個5萬平方英尺維修間、工業級洗車場及噪音測量室。該試驗場多年來一直是該公司對其大型機械進行測試、改善及執行繁重任務場所，是該公司創新中心並開發過不少突破性產品，如第一台電動履帶式曳引機。從大型電動推土機到自動農用曳引機，多名員工在該試驗場對該些尖端機械進行測試及遠端控制。

Caterpillar於近一個世紀前成立於Peoria，續於1925年併購曳引機公司Holt及Best，Caterpillar及其亮黃色機器在世界各地進行修建道路、橋樑及水壩等工作。根據年度報告，該公司長期以來一直是伊州最大公司之一，2023年收入為670億美元，比2022年成長13%，該公司在全球擁有超過11.3萬名員工，其中近1.8萬名員工位在伊州。除Peoria外，Caterpillar亦在伊州Decatur設有一大型工廠，生產大型礦用卡車等產品。

2017年，Caterpillar以靠近國際機場及芝加哥為由，將公司總部搬遷至伊州Deerfield，並於2016年在芝加哥開設數位辦公室，設有軟體開發人員、數據分析師及電腦工程師。後於2022年，隨公司在疫情爆發後開始縮小辦公室規模並放棄大型園區，該公司再次搬遷公司總部至德州Irving。

Caterpillar近10年前開始進行自主建築設備測試，是開發該設備主要幾家公司之一，其他公司還有韓國斗山(Doosan)及Volvo Autonomous Solutions，後者於2023年11月推出新瑞典測試基地。該項具有潛在變革性技術仍處於商業化早期階段。(資料來源：經濟部國際貿易署)